#246 Le p'tit verre de trop! (mardi 9 mars 2010)
Au Québec, qui ne connaît cette bonne vieille toune de la famille Soucy si joyeusement fredonnée dans la période festive entre Noël et le Jour de l’An : « Prendre un verre de bière mon minou; Prendre un verre de bière right through; Tu prends un verre, tu m'en donnes pas; J'te fais des belles façons; J'te chante des belles chansons; Donne-moi z’en donc »? L’alcool a toujours eu une place importante dans la vie sociale des Québécois. Certes, au fil des années, la consommation s’est raffinée, le petit caribou de l’oncle Charles a fait place au vin recherché et de gamme. Le Québécois moyen a modifié considérablement ses habitudes au cours des récentes décennies sans toutefois en réduire sa consommation. Y a-t-il péril dans la demeure?

#245 L'envers de la médaille (vendredi 5 mars 2010)
Les 21es Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver ont pris fin dimanche dernier dans un décor fantasmagorique, sous un ton humoristique et dans une frénésie collective jamais vue au pays. Ce fut la clôture d’une grande célébration sportive et d’une longue chaîne de fraternité qui a suscité au pays un vaste courant de fierté et de sympathie inégalé. Le pays a célébré comme jamais! Il a été littéralement balayé, surtout de la mi-temps des Jeux jusqu’à la fin, par une exaltation qui a eu son point culminant lors du match de hockey chaudement disputé entre les États-Unis et le Canada. Quelle finale mes amis! Ils étaient 3,8 millions de fans québécois rivés à leur téléviseur ou rassemblés pour voir le tout sur grand écran; ils ont été servis à souhait. Il y avait de quoi faire rougir les bleuets du Lac St-Jean. Après la reprise de nos émotions quelque peu émoussées par la finale époustouflante de ces Jeux, portons un regard rétrospectif sur cette manifestation plus que grandiose.

#244 Au fond du baril! (mardi 2 mars 2010)
Février ne sera pas passé inaperçu! Depuis quelques semaines, tout le monde tire à boulet rouge sur le gouvernement québécois qui semble de plus en plus, selon l’avis de nombreux observateurs, tourner en rond. Ce n’est sûrement pas une sinécure pour Jean Charest par les temps qui courent : le rapport catastrophique sur la dette publique, les sorties répétées d’un Lucien Bouchard exalté, la crise accentuée et récurrente des débordements des urgences, le rapport mitigé de la caisse de dépôt et de placement, les contrats douteux du ministère des Travaux publics, le délicat sujet de la hausse des frais de scolarité universitaires, le gâchis de l’assurance emploi, les propos erronés de la ministre Boulé et j’en passe. Il ne faudrait pas que les accommodements raisonnables s’en mêlent. Ouf! Sommes-nous rendus au fond du baril ma foi?

#244 Le téléphone qui sonne! (mardi 23 février 2010)
La planète est un grand village de plus en plus branché. Saviez-vous que près de 4,1 milliards de personnes ont un téléphone cellulaire? Oui, oui, vous avez bien lu. C’est plus de la moitié de la planète, rien de moins! Assez branché merci! Selon un rapport des Nations Unies, publié récemment, cette nouvelle technologie a fait un bond prodigieux au cours des cinq dernières années. Nous sommes bien loin de la chanson fort populaire de 1968 écrite par Nino Ferré: «Gaston... y a l' téléfon qui son et y a jamais person qui y répond». Le téléphone cellulaire est devenu un incontournable, il a changé nos vies et même nos comportements. Il est omniprésent et il sonne partout, partout et partout!

#243 Faces de carême? (vendredi 19 février 2010)
Qui n’a pas entendu cette expression populaire: «Avoir une face de carême»? C’est-à-dire avoir un visage pâle et défait ou triste et maussade. Les plus anciens se rappellent sans doute cette période révolue, fort heureusement, où l’Église catholique nous en imposait par les privations, les prédications sur l’enfer, les jeûnes et j’en passe. Il y avait de quoi avoir le visage pâle et maussade. C’est presque de l’histoire ancienne! Le Mercredi des Cendres, célébré il y deux jours, marquait pour les chrétiens le début du Carême 2010, un long parcours nourrit par la prière, le jeûne et le partage. Aujourd’hui, le Carême ne semble plus énervé personne et encore moins les mobiliser. Qu’en est-il au juste?

#242 Plein la vue sur Vancouver! (mardi 16 février 2010)
Tout est parti en grande à Vancouver! La chaleureuse ville du Pacifique accueille la jeunesse sportive du globe pour les 21e Jeux olympiques d’hiver. Vendredi soir dernier, le monde entier avait les yeux tournés vers le Canada pour l’ouverture officielle des jeux lors d’une célébration assez grandiose merci. Une cérémonie à la couleur de ce vaste pays des différences, riche d’une nature sans pareille. Il y avait de quoi célébrer!

#241 Les petits bonheurs (vendredi 12 février 2010)
« C’était un petit bonheur que j’avais ramassé. Il était tout en pleurs sur le bord d’un fossé. Quand il m’a vu passer, il s’est mis à crier : « Monsieur, ramassez-moi, chez vous amenez-moi. » » Qui ne connaît pas cette magnifique chanson du célèbre troubadour Félix Leclerc? Ce cher Félix, décédé en 1988, nous a légué une œuvre monumentale pleine d’intégrité et d’amour de notre pays. En parlant d’amour et de bonheur, ce dimanche, nous soulignerons tous inévitablement la Saint-Valentin. Les petits cœurs décorent déjà depuis des semaines boutiques et chocolateries. Cette fête arrive quand même dans un temps où la grisaille de l’hiver nous tenaille un tantinet, nous sape quelque peu le moral. Ah! Ces petits bonheurs du quotidien!

#240 Rêvons ensemble Montréal! (mardi 9 février 2010)
La ville de Québec a de quoi se réjouir par les temps qui courent! Imaginez, la vieille capitale affiche maintenant le plus faible taux de chômage au pays. Tout un succès en cette période où les effets de la récession continuent de se faire sentir douloureusement dans certains secteurs de notre économie encore vacillante à certains égards. Le sympathique maire Labaume a de quoi se « péter les bretelles » après l’annonce de telles données statistiques. Le Bonhomme carnaval, pour sa part, pourra se promener dans toute sa splendeur en ces jours où la capitale nationale est en liesse sous le thème « Le Carnaval vous fait danser » Avec ces résultats des plus stimulants, il y a de quoi giguer! Mais qu’en est-il de sa rivale, la grande métropole sous le nouveau règne d’un Gérald Tremblay réélu de justesse?

#239 Le libérateur Mandela (vendredi 5 février 2010)
Pour plusieurs d’entre nous, le continent africain demeure un vaste territoire méconnu où des guerres fratricides et de nombreux fléaux déciment une population d’une pauvreté extrême. Sur l’échiquier mondial le continent africain n’a pas beaucoup de poids. Nous l’avons vu récemment à Copenhague. Les problèmes structurels endémiques et la corruption quasi permanente sapent tout le développement de ce vaste territoire de plus de 905,9 millions d’habitants. On prévoit même que sa population atteindra 1,94 milliards en 2050 à cause des taux élevés de fertilité. L’Afrique n’est pas au bout de ses peines, mais elle a fait naître des êtres exceptionnels. Cette semaine marquait le 20e anniversaire de la libération de Nelson Mandela, ce grand réconciliateur de l’Afrique du Sud.

#238 Dans les filets du cyberespace (mardi 2 février 2010)
Depuis près de deux décennies, le monde virtuelle a changé nos vies, nos manières de communiquer et je dirais même de voyager dans le temps. L’informatique a bouleversé profondément nos sociétés et nos façons de voir le monde. Les nouvelles technologies de l’information refaçonnent le monde et créent sans cesse de nouveaux paradigmes dans les domaines sociaux, culturels, économiques, politiques, voire religieux. Internet est devenu un outil utile, rapide, indispensable, voire omniprésent. N’est-il pas devenu trop envahissant dans nos vies?

#237 Coeur en crise (vendredi 29 janvier 2010)
« Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît» écrivait le célèbre Pascal dans ses Pensées. Mais il semblerait que le cœur des Canadiens est en chamade et qu’il manque de souffle. Selon la Fondation canadienne des maladies du cœur, une crise majeure s’annonce dans le traitement des maladies du cœur au pays; c’est ce que révèle un rapport publié cette semaine. D’après cette récente étude, notre système de santé, déjà lui-même aux soins intensifs, devra assumer un fardeau sans précédent de cas reliés aux maladies cardiaques. De nombreux facteurs et changements démographiques sont les causes majeures de cette crise anticipée.

#236 La laïcité dans tous ses états (mardi 26 janvier 2010)
Ah! Ce Québec des accommodements raisonnables! S’il y a un sujet ambigu et sensible dans la belle province, c’est bien celui de notre identité commune. Qui sommes-nous et où allons-nous? Depuis les travaux de l’auguste Commission Bouchard-Taylor, rien ne va plus. Après cette très longue séance au confessionnal à ciel ouvert qui a sillonné les monts et vallées de ce Québec des différences, un long rapport de 37 recommandations éparses fut tabletté et continue de s’empoussiérer depuis son dépôt le 22 mai 2008. Les sensibles sujets des sempiternels accommodements et de l’éternelle place de la religion dans l’espace publique sont à fleur de peau, voire explosifs. Rien n’est réglé mes amis, tout est à faire.

#235 Le monde à un dollar (vendredi 22 janvier 2010)
Le mois de janvier tire à sa fin et le dollar canadien maintient sa vigueur sur les marchés. Le huard a atteint un niveau fort respectable à ,97 cents US, presque à parité avec son concurrent américain. Tous les savants analystes et les plus avisés des observateurs de notre économie mal en point et vacillante, le répètent depuis des semaines, l’année 2010 devrait signifier la reprise des affaires, de l’économie en général. Mais pour l’humble travailleur, il est légitime de se demander qui, au juste, profitera de cette reprise souhaitée. La récession a la couenne dure comme on dit dans les milieux populaires.

#234 Clameurs au coeur du désastre! (mardi 19 janvier 2010)
Sept jours ont passé depuis le terrible séisme en Haïti. Un tremblement d’à peine une minute qui a complètement détruit une capitale comptant près de quatre millions d’habitants. Tout s’est effondré comme un château de cartes. Haïti se relève à peine de ce terrible cauchemar et n’arrive même pas à dénombrer ses morts, tellement le bilan est catastrophique. Une semaine après l’événement, on ne mesure pas encore toute l’ampleur de ce désastre naturel. Les images qui nous parviennent de la petite île des Antilles ne finissent plus de nous bouleverser : des corps gisant sur le bord de la route, des gens empoussiérés qui n’ont plus d’eau, des enfants orphelins qui pleurent dans des abris de fortune. Tout est tragédie, tout! Des scènes apocalyptiques diffusées en continue inondent nos écrans de télé. C’est l’enfer, quoi!

#233 Dévastation et solidarité! (vendredi 15 janvier 2010)
Chaos total en Haïti! Cette petite île que l’on a longtemps surnommée « La Perle des Antilles » est au bord du gouffre. En une minute, mes amis, une minute seulement, un violent séisme de magnitude 7 à l’échelle de Richter a plongé la capitale Port-au-Prince en un désastre sans commune mesure. Un tremblement de terre meurtrier et sous les décombres les morts se comptent déjà par milliers. À travers les pleurs et les cris de ce peuple dévasté à répétition, j’entends en créole cette voix étouffée par le chagrin: « Poki sa nou madichonen? » Oui, pourquoi cela arrive-t-il au plus démuni des pays des Amériques?

#232 En plein hiver! (mardi 12 janvier 2010)
Janvier bat son plein et les premiers jours de l’année 2010 nous ont rappelé vivement que l’hiver était là pour rester. Le froid hivernal et la neige abondante des derniers jours ont même décidé de faire un tour dans le Sud où les snowbirds québécois ont été contraints de s’emmitoufler comme jamais, d’endosser leur tricot bien chaud. Même la vieille Europe a été secouée par de sévères tempêtes de neige mêlées de grésille et de rafales, accompagnées de froids inhabituels. L’hiver s’est bien implanté chez nous avec ses joies et ses tracas, je dirais même avec sa séduction. Pour nous, Québécois, l’hiver a façonné nos vies, notre histoire et notre économie. En fait, c’est plus qu’une saison!

#231 L'information bat de l'aile! (vendredi 8 janvier 2010)
Le monde bouge sans cesse, rapidement, très vite même. D’un bout à l’autre de la planète l’histoire du monde s’écrit au rythme des médias. À tous les jours, nous sommes bombardés de tout côté par l’information. À la vitesse de l’éclair, la nouvelle circule à travers le monde. Les chaînes spécialisées nous présentent en boucle images, reportages en direct et témoignages qui font la nouvelle du jour. À l’ère du cyberespace et de la multiplication des chaînes radiophoniques et télévisées de toutes sortes, on peut s’interroger à juste titre de la qualité de l’information diffusée à profusion.

#230 Dans l'espoir d'un rebond (mardi 5 janvier 2010)
Les premiers pas de 2010 ont été franchis en douceur, un peu feutrés et sur un brin d’optimisme. Oui, oui, il faut croire que tout ira mieux. Les indices sont positifs malgré les restants de récession qui limitent encore notre capacité d’engranger un peu plus. Selon un sondage SOM-La Presse, publié le 2 janvier, globalement les Québécois démarrent la nouvelle année avec beaucoup d’optimisme. Imaginez, plus de 8 Québécois sur 10 voient d’un bon œil 2010. Entre vous et moi, c’est difficile d’avoir pire que les deux dernières années. Mais, vous en conviendrez, les défis restent grands, voire colossaux.

#229 Un peu de gratitude (jeudi 31 décembre 2009)
Comme le dit si bien la chanson : « La parenté est arrivée! » Un peu partout au Québec, on va célébrer comme il se doit la nouvelle année! Ça y est, mes amis, l’an nouveau claironne sa venue aux rythmes des chansons, de la dinde farcie et des rigodons. N’oublions pas de tourner la page du fameux calendrier. L’année 2009 nous tire donc sa révérence sans trop d’éclat et de faste. Elle n’a pas été de tout repos cette année toujours baignée dans ce climat de crise financière qui tarde à se résorber. L’esprit de morosité plane toujours dans le cœur de bien des gens. Mais le temps des fêtes que nous vivons nous rapproche quand même davantage, nous invite à reconnaître qu’ensemble nous sommes plus forts et nous convie tout de même à rendre grâce pour ce que la vie nous a donné.

#228 Une décennie éprouvante! (mardi 29 décembre 2009)
À peine remis des festivités de la Noël que nous voilà plonger dans les préparatifs qui nous feront passer à une nouvelle décennie. L’année 2010 s’ouvre à nous tout de même sur un fond d’espoir! C’est l’heure des rappels historiques, des analyses bien fouillées, des rétrospectives en boucles, des bilans sophistiqués tous azimuts. Il y aura bien sûr au cours des prochaines heures des revues bien étoffées sur toutes les chaînes radiophoniques et télévisées, sans compter celles qui remplissent déjà à pleines pages nos quotidiens. La décennie qui s’achève restera sans contredit gravée profondément dans notre mémoire. Une décennie qui n’a pas été rose, loin de là. Dix années assez sombres somme toute qui ont ébranlé nos sécurités personnelles et nationales, interpellé nos fondements identitaires, fragilisé notre vivre ensemble!