« C’était un petit bonheur que j’avais ramassé. Il était tout en pleurs sur le bord d’un fossé. Quand il m’a vu passer, il s’est mis à crier : « Monsieur, ramassez-moi, chez vous amenez-moi. » » Qui ne connaît pas cette magnifique chanson du célèbre troubadour Félix Leclerc? Ce cher Félix, décédé en 1988, nous a légué une œuvre monumentale pleine d’intégrité et d’amour de notre pays. En parlant d’amour et de bonheur, ce dimanche, nous soulignerons tous inévitablement la Saint-Valentin. Les petits cœurs décorent déjà depuis des semaines boutiques et chocolateries. Cette fête arrive quand même dans un temps où la grisaille de l’hiver nous tenaille un tantinet, nous sape quelque peu le moral. Ah! Ces petits bonheurs du quotidien!

La Saint-Valentin, ça nous donne quand même une petite dose de soleil au cœur de notre hiver, somme toute pas trop rigoureux jusqu’à ce jour. Le quotidien Le Métro, distribué gratuitement comme son nom le dit, dans le métro de Montréal, proposait à ses lecteurs la semaine dernière un dossier sur le bonheur. Tout y passait dans ce Spécial Bonheur ou presque! Les hormones du bonheur, les couleurs qui remontent l’humeur, la loto qui ne fait pas que des heureux, le bonheur d’avoir une famille, les porte-bonheur, la recette du bonheur et pourquoi pas, sauver des vies pour être heureux. Un méli-mélo qui attira mon attention évidemment. Qui de nous ne cherche pas le bonheur ou du moins des ingrédients de bonheur dans une société qui carbure au sensationnalisme, aux modes éphémères, aux looks du moment, aux gadgets performants? J’y ai toutefois déniché quelques idées intéressantes dans ce petit journal gratuit, rarement réputé pour ses articles de fond.

On y apprend, d’après le professeur Joseph Rochford de l’Université McGill, que le bonheur, c’est dans la tête mes amis. Eh oui, il paraît qu’il y a des petites hormones dans le cerveau qui créent un état de bien-être que l’on ressent à certains moments de la journée. Cet éminent professeur, assisté d’une équipe de chercheurs, signale que lorsque l’endorphine est libérée sur le système dopaminergique du cerveau, elle a pour effet de relaxer les muscles et de soulager la douleur. Il semblerait qu’il faut tout simplement stimuler nos hormones pour que notre cerveau « pompe du bonheur ». Il ne nous dit toutefois pas comment stimuler tout cela. Rien n’est vraiment nouveau sous le soleil mes amis. Il me semble qu’il y a déjà eu un slogan fort populaire de Pepsi Cola qui disait bien dans les années 80 : « C’est dans la tête qu’on est beau!»

Tout le monde le sait bien, des gens positifs, heureux sont moins affectés par la maladie et ont tendance à vivre plus longtemps. De nombreux chercheurs s’intéressent de plus en plus au bonheur comme facteur de santé. Mais on dit que c’est au Danemark que les gens sont les plus heureux. Non, non, ce n’est pas dans le sud sur des plages mais dans un pays nordique comme le nôtre. Il faut croire que le froid rend heureux! Chose certaine, le froid conserve! Selon l’étude mondiale du bonheur, menée par l’Université Erasmus à Rotterdam, le Danemark est le pays dont la population est la plus heureuse de la planète, suivi par la Suisse et l’Autriche. Petit pays de 5,5 millions de personnes qui vivent assez longtemps dans le bonheur puisque l’espérance de vie des Danois est de 75,9 ans pour les hommes et de 80,5 ans pour les femmes. Danemark, la terre du bonheur, mais pourquoi?

Non, il n’y a pas d’élixir ou de potion magique au grand dam des vendeurs de tout acabit qui nous assaillent de toute part. La source danoise du bonheur est toute simple au fond : « l’égalité source de bonheur national! » Ce qui est intéressant dans cette enquête, ce n’est pas tant la richesse par habitant qui compte mais plutôt le faible écart entre riches et pauvres à l’intérieur d’un même pays. En gros, plus les pays sont égalitaires, plus les gens sont heureux. Dans cette récession qui ne finit plus de nous insécuriser, il y a de quoi donner des idées à nos politiciens et à nos gens d’affaires aux prises avec la corruption et les outrancières primes de départ que l’on octroie. Ce sont les inégalités qui créent des sources de frustration et de mal-être. Voila!

Selon le professeur Tal Ben-Shahar « Le bonheur est un état durable de plénitude et de satisfaction, état agréable et équilibré de l’esprit et du corps, d’où la souffrance, l’inquiétude et le trouble sont absents » Pour un grand nombre de personnes, le bonheur est une pratique, une série de petits rituels quotidiens qui nous procurent un bien-être immédiat ou lointain. La recherche du bonheur est un cheminement continu, un processus constant, une recherche persévérante et non un point d’arrivée. En cette fête de la Saint-Valentin, je fais miens les mots d’un vieux hit des années 70 de Gérard Lenorman : « Notre vieille Terre est une étoile où toi aussi et tu brilles un peu. Je viens te chanter la ballade des gens heureux, la ballade des gens heureux. » Bonne Saint-Valentin avec beaucoup de cœur!