Noël, chantons tous Noël! Sur tous les tons et dans toutes les langues, ce cantique résonnera sous la voûte de milliers de cathédrales et dans le cœur de centaines de millions de gens de par le monde. Les cloches sonneront à la volée dans les villes et villages du Québec. Des gens se masseront à la Basilique Notre-Dame ou à l’Oratoire St-Joseph, malgré le vent confus d’une laïcité encore mal comprise et surtout mal définie, pour assister à la traditionnelle messe de minuit. S’il y a une fête qui rassemble, qui réjouit le cœur du peuple québécois, c’est bien Noël. Noël, c’est pour tout le monde, mes amis!

Depuis des semaines, l’on se prépare à célébrer cet événement comme il se doit ou comme on peut. Les soubresauts de la récession ont ébranlé notre sécurité et aminci quelque peu le portefeuille de notre pouvoir d’achat. Dans les maisons parées de luminaires éclatants et de décorations parfois spectaculaires, l’on se rassemblera joyeusement pour se dire avec un large sourire les plus beaux mots du monde. Des milliers d’enfants fébriles attendent ce moment avec impatience pour déballer avec empressement les cadeaux tant désirés. Autour d’une table bien garnie, l’on dégustera à s’en lécher les babines des mets savoureux préparés avec ingéniosité et accompagnés, bien entendus, de vins recherchés. Il y aura les rires, les chants et les larmes aussi. C’est tout cela Noël.

L’esprit de Noël ne demande qu’à se propager dans le cœur des gens de bonne volonté et cela d’un bout à l’autre de la planète. C’est contagieux quand on s’y laisse prendre. La venue d’un Enfant dans une crèche à Bethléem en Judée a bouleversé le monde il y a plus de deux mille ans. Cet enfant nommé l’Emmanuel s’adresse encore aujourd’hui au cœur de chacun et de chacune d’entre nous. Par sa simplicité et sa vulnérabilité, il veut entrer dans nos vies humaines pour que l’on puisse renaître à nous-mêmes, se reconnaître enfin riches du don de Dieu. Il y a tellement de beautés enfouies dans notre être qui ne demandent qu’à se révéler. Oui, c’est dans le cœur de chacun que prend racine cet appel de la nativité à l’ouverture à l’autre, au don de soi, à l’harmonie, à la paix. Le regretté John Littleton chantait, avec sa belle voix ronde et grave une chanson magnifique : « C’est Noël tous les jours » C’est un classique toujours émouvant qui résonne encore dans la nuit de Noël.

Oui, c’est Noël chaque jour quand un beau matin nous osons poser des petits gestes qui vont changer des vies, modifier notre perception de l’autre. Par une main tendue, nous pouvons redonner courage et espoir à ceux qui cherchent, luttent et doutent. En prononçant de douces paroles, nous pouvons redonner goût à la vie à ceux qui souffrent dans leur corps et dans leur âme. Une présence chaleureuse et aimante en ce temps de l’année, n’a pas de prix. La visite d’une personne esseulée, d’un malade sur son lit d’hôpital, c’est çà aussi l’esprit de Noël. Il y a de l’amour qui embrasse, resserre, libère, exulte et se donne pleinement en ce temps unique. Vivre Noël, c’est faire reculer les frontières qui nous emprisonnent et nous détruisent sournoisement. Noël, mes amis, c’est se donner simplement, sans retenue et sans complaisance.

En cette veille de Noël, je me souviens de tant de bons moments vécus sous les décors féeriques des paysages enneigés et des cieux étoilés. Et que dire des rencontres festives! Que de souvenirs lorsque la parenté débarquait à la maison familiale : oncle Hubert et son vieux banjo, cousin Arthur avec ses histoires rocambolesques et quelque peu burlesques, tante Josiane avec ses accoutrements carnavalesques, grand-père Georges avec sa pipe éteinte au coin de sa bouche, cousine Gertrude maquillée outrancièrement, mais d’une gentillesse légendaire, tante Pauline avec ses tounes d’un autre temps et ses succulentes tartes au sucre et il y avait tous les autres qui meublent ma mémoire et ornent toujours le vieil album jauni de mes parents.

Oui, je me rappelle vivement des moments festifs où la parenté était au rendez-vous et en particulier des pièces d’harmonica que mon père aimait jouer en tapant du pied. Enfants, nous tournions autour de lui à vive allure tout en sautillant jusqu’en perdre l’équilibre. Vous comprenez pourquoi un Noël en Floride sur le sable chaud et en maillot de bain, ça ne me dit rien, rien du tout. Il y a des traditions qui nourrissent une culture, qui transcendent les décennies, qui nous donnent le goût de célébrer. La fête de Noël nous a quelque peu façonnés au fil des âges. Il revient à chacun de nous de garder bien vivantes les traditions de cette fête qui signifient plus que jamais amour, partage, joie et lumière. Laissons Noël envahir grandement notre cœur pour que jamais il ne se referme! L’esprit est à la fête, célébrons dans la joie. Joyeux Noël!